Liệu có cơ hội nào cho game indie phát triển giữa một thị phần bị độc chiếm bởi các game mobile và các ông lớn game AAA hay không?
Trong lĩnh vực game thương mại như những game di động, các nhà phát triển thường chi rất nhiều tiền và thời gian để thu thập và phân tích dữ liệu người chơi làm cơ sở định hướng cho các quyết định phát triển trò chơi sau này. Ngược lại, những nhà phát triển game độc lập truyền thống không quá chú trọng vào dữ liệu người chơi và thường không nhận thức rõ về thành phần người chơi game của mình. Rất ít nhà phát triển game độc lập có thể tiêu tốn quá nhiều thời gian vào tiền bạc để trích xuất dữ liệu của người chơi.
Tuy nhiên, thời thế giờ đã thay đổi. Nhà phát hành và nền tảng bán trò chơi nổi tiếng Humble Games trước đây đã ủy quyền cho một cơ quan nghiên cứu thị trường điều tra và phân tích đối tượng người chơi của các game indie, đồng thời chia sẻ kết quả tại Hội nghị các nhà phát triển game GDC 2023. Theo Humble Games, họ đã thực hiện một cuộc khảo sát đối với hơn 4.800 game thủ trong độ tuổi từ 18 đến 45 ở 6 quốc gia khác nhau. Đối với các nhà phát triển game indie, cuộc khảo sát này cung cấp những dữ liệu hiếm có và vô cùng giá trị.
Dữ liệu khảo sát cho thấy chỉ 40% người chơi sẽ tích cực mua game indie; nhưng "những người mê game indie đã mua tới 5 game indie trong năm vừa qua”. Những dữ liệu khác như số lượng game indie và game AAA tiêu thụ của nhóm người dùng này cũng vượt xa những chỉ số của những nhòm người chơi khác.
Trong số những game thủ được khảo sát, chỉ 40% người chơi đã mua nhiều hơn một game indie trong 12 tháng vừa qua. 60% người chơi không mua bất kỳ game indie nào mà chỉ chú tâm tới game AA/AAA, những người chơi này được gọi là "người chơi truyền thống".
Những người chơi truyền thống này là trụ cột của thị trường game PC và console, với số lượng giờ chơi trung bình lên tới 12,3 giờ/tuần. FPS/TPS là thể loại mà nhóm game thủ này chơi nhiều nhất, tiếp theo là game thế giới mở. Các thể loại phiêu lưu hành động, thể thao và battle royale cũng được xếp hạng khá cao. Sự khác biệt lớn nhất giữa “game thủ truyền thống” và game thủ indie nằm ở sở thích của họ đối với các thể loại game thể thao. Mức tiêu thụ trò chơi thể thao của người chơi truyền thống gấp 1,44 lần so với người chơi game indie.
Những người đã mua 1-5 game indie trong 12 tháng vừa qua được gọi là "light indies". Nhóm người chơi này thích nền tảng PC hơn và thời gian chơi game cũng dài hơn, trung bình 14,9 giờ mỗi tuần. Xét về hạng mục được ưa thích nhất, không có sự khác biệt giữa nhóm "light indies" và người chơi truyền thống. Tuy nhiên, nếu xét về mức tiêu thụ game thể loại Roguelike, Metroidvania và tiểu thuyết tương tác, mức tiêu thụ của người chơi nhóm light indies cao hơn so với người chơi truyền thống theo lần lượt 4.97 lần, 4.60 lần, và 2.59 lần.
Người ai đã mua hơn 5 game indie trong năm qua được gọi là "heavy indies". Nhóm người chơi này dành tới 18,3 giờ một tuần cho các trò chơi và là những người tín đồ trung thành của nền tảng PC. Trong số những “game thủ hạng nặng”, thể loại game phổ biến nhất là game thuộc thể loại RPG. Thê loại FPS/TPS chỉ đứng ở vị trí thứ hai.
So với những người chơi truyền thống, những người chơi nhóm heavy indies chi tiêu gấp 12,23 lần, 10,03 lần và 7,36 lần cho Roguelike, Metroidvania và Boss Rush (đánh chuỗi trùm). Sự khác biệt về sở thích danh mục là khá rõ ràng.
Các game thủ nhóm heavy indies là nhóm người tiêu dùng trò chơi tích cực nhất, chiếm vị trí đầu tiên về số lượng mua các game AAA, AA và indie, và số lượng mua bỏ xa hai nhóm người chơi còn lại. Người chơi truyền thống sẽ chỉ mua các sản phẩm thương mại cấp AA và AAA.
Trong cuộc khảo sát "Thái độ đối với game”, những người nhóm heavy indie có xu hướng nghĩ rằng game là một phần quan trọng trong tính cách của họ, thích khám phá các thể loại game khác nhau và thích chơi game một mình. Và kết quả này hoàn toàn trái ngược với những game thủ truyền thống, những người có xu hướng chơi game multiplayer hơn.
Khi được hỏi về ấn tượng của họ đối với các game indie, nhóm thích game indie cho rằng game indie là "độc nhất", dám "thử nghiệm" và mang tính "sáng tạo". Mặt khác, nhóm người chơi truyền thống hoàn toàn không chơi game indie không mấy ấn tượng về game indie và khoảng 10% người chơi cho rằng chất lượng của game indie khá kém.
Cả game thủ indie và game thủ truyền thống đều coi trọng khía cạnh cốt truyện của trò chơi. Nhưng sự khác biệt giữa 2 nhóm này chính là những người chơi game truyền thống có xu hướng đánh giá cao phần đồ họa của game hơn, trong khi những người chơi game indie lại coi trọng tính sáng tạo của game hơn.
Cuộc khảo sát cũng hỏi về các chủ đề trò chơi yêu thích của ba nhóm người chơi chính: những người chơi nhóm heavy indie thích chủ đề giả tưởng và khoa học viễn tưởng, trong khi các trò chơi hậu tận thế và kinh dị, mặc dù vẫn có ảnh hưởng, đang càng ngày kém thu hút. Những người chơi truyền thống bày tỏ sự chán ghét đối với dòng game chủ đề chiến tranh.
Đối với chủ đề "siêu anh hùng", những người chơi truyền thống thích chủ đề này hơn, nhưng họ cũng bày tỏ rằng họ đang dần chán nó. Trong số những game thủ indie, khoảng 40% cảm thấy nhàm chán với thể loại siêu anh hùng.
Thống kê cho thấy một "trò chơi độc lập lý tưởng" nên chứa các yếu tố sau:
Cốt truyện (hoặc cách dẫn dắt) rất quan trọng, và một thế giới độc đáo là ưu tiên đầu tiên. Cách dẫn truyện phi tuyến tính thường được ưa thích hơn.Nhiều người chơi tin rằng sự đổi mới chỉ có khi các nhà phát triển chịu "chấp nhận rủi ro". Các loại câu chuyện, nhân vật mới và hệ thống trò chơi mới cũng được coi là những thay đổi.Trò chơi góc nhìn thứ ba, trò chơi có nhịp độ chậm, single player hoặc multiplayer đều được ưu tiên.Nghệ thuật của trò chơi nên được cách điệu và đầy màu sắc; 2D hoặc 3D đều được chấp nhận, nhưng phong cách vẽ tay là tốt nhất cho trò chơi 2D. Nhạc phim cũng rất quan trọng.Vẻ ngoài của nhân vật nên phụ thuộc vào người chơi.Tốt nhất là trò chơi nên có các yếu tố khám phá thế giới mở rộng và có thể hỗ trợ chơi lâu dài. Thời gian chơi tốt nhất là từ 20 đến 100 giờ.
Đối với vấn đề thương mại hóa, mô hình hệ thống mua lại được ba nhóm lớn nhất trí khen ngợi, đồng thời mô hình thanh toán skin F2P và battlepass cũng được đánh giá cao. Trong số ba nhóm người chơi, những người chơi truyền thống có mức độ chấp nhận cao nhất đối với mô hình IAA và họ cũng không quá nề hà việc Pay-to-win.
Đa số người chơi không mua game ngay sau khi nó được phát hành, ngay cả đối với các game indie. Tuy nhiên, những người chơi heavy indie thường có xu hướng chờ game giảm giá, còn những người chơi truyền thống có xu hướng mua trò chơi với giá gốc ngay khi chúng được phát hành.
YouTube là nền tảng quan trọng nhất để người chơi khám phá trò chơi mới, thậm chí còn hơn cả chính Steam. Một phần ba game thủ quyết định mua game sau khi khám phá một video về tựa game đó trên YouTube. Khi nói đến quyết định mua hàng, video chơi game có ảnh hưởng nhiều nhất đến người chơi, tiếp theo là ảnh chụp màn hình của trang cửa hàng Steam và cuối cùng là đoạn trailer chính thức.
Dựa trên những thông tin trên, ta có thể hình dung ra những người thuộc nhóm thích chơi game indie có những tính cách sau:
Chơi game là một phần không thể thiếu.Không chỉ chơi game indie.Nhấn mạnh vào đổi mới.Mong chờ những trải nghiệm chơi game đầy thử thách.Tập trung vào khía cạnh kể chuyện và tính sáng tạo.Thích thể hiện thẩm mỹ cá nhân.Hy vọng game được chú tâm về những nét cơ bản.Kiên nhẫn khi mua game.Tập trung vào các video gameplay.
Và đó là tổng hợp báo cáo về game indie và xu hướng phát triển game của các nhà phát triển độc lập trong thời gian sắp tới. Hãy đón đọc Game6 Gaming để nhận được những tin tức nóng hổi nhất về làng game trong nước và quốc tế nhé!
XEM THÊM: Hobby Horizon - Lễ hội mang phong cách Western Festival mới toanh tại Sài Gòn
